Rafael Nadal ถอนตัวออกไปเพื่อเอาชนะ Casper Ruud 6-3, 6-3, 6-0 ในการแข่งขัน French Open รอบชิงชนะเลิศเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาเพื่อชิงแชมป์ที่ 14 ของเขาที่ Roland Garros และตำแหน่ง Grand Slam ครั้งที่ 22 โดยรวมเพิ่มเป็นสองบันทึกที่เขาเป็นเจ้าของแล้ว

ชัยชนะของนาดาลเกิดขึ้น 2 วันหลังจากวันเกิดอายุครบ 36 ปีของเขา ทำให้เขาเป็นผู้ชนะตำแหน่งที่เก่าแก่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของทัวร์นาเมนต์คอร์ตดิน รุดนำ 3-1 ในเซตที่สอง การขาดดุลที่กระตุ้นให้นาดาลยกระดับของเขา — เขาเล่น 11 เกมล่าสุด นาดาลเล่นได้อย่างเฉียบขาดและชัดเจน โดยรวบรวมผู้ชนะมากกว่าสองเท่าของรุด (37 ถึง 16) นาดาลยังทำข้อผิดพลาดที่ไม่ได้บังคับน้อยลง ทำให้เพียง 16 ต่อ 26 ของรุด

เมื่อมันจบลงด้วยแบ็คแฮนด์จากนาดาล เขาโยนแร็กเกตของเขาไปที่ดินเหนียวสีแดงที่เขารักมาก และเอานิ้วปิดหน้าด้วยนิ้วที่พันไว้บนมือทั้งสองข้าง ชัยชนะครั้งแรกของชาวสเปนในปารีสเกิดขึ้นในปี 2548 เมื่ออายุ 19 ปี ไม่มีชายหรือหญิงคนใดคว้าถ้วยรางวัลเดี่ยวในรายการใหญ่ใดๆ มากกว่า 14 รายการในปารีส และไม่มีชายคนใดได้รับรางวัลแกรนด์สแลมมากไปกว่านาดาล

เขานำหน้าคู่แข่งอย่าง โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ 2 คน ซึ่งไม่ได้ลงเล่นมาเกือบปีแล้วหลังจากเข้ารับการผ่าตัดหัวเข่าหลายครั้ง และโนวัค ยอโควิช ที่พลาดการแข่งขัน Australian Open เมื่อเดือนมกราคม เพราะเขาไม่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 และแพ้นาดาลที่โรแลนด์ การ์รอส

เมื่อพิจารณาถึงอายุของเขา และที่น่าเป็นห่วงมากขึ้น คือ อาการปวดเรื้อรังที่เท้าซ้ายของเขาซึ่งเป็นปัญหาที่มักเกิดขึ้นมาหลายปี นาดาลกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาว่าเขาไม่สามารถแน่ใจได้ว่าแต่ละนัดที่ศาล Philippe Chatrier อาจเป็นครั้งสุดท้ายของเขา

• VAR-CICAL Watch ขณะที่ Timo Werner ปฏิเสธเป้าหมาย

• ดอร์ทมุนด์ เด้ง มาร์โค โรเซ่อ ตกเก้าอี้เทรนเนอร์เรียบร้อย

แม้ว่าเขาจะให้คำมั่นว่าจะ “ต่อสู้ต่อไปเพื่อไปต่อ” นาดาลกล่าวว่าเขาอาจจะไม่เล่นต่อไปเว้นแต่จะไม่พบวิธีแก้ไขอาการปวดเท้าอย่างถาวร “อย่างที่ฉันพูดก่อนหน้านี้ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบันฉันไม่สามารถและฉันไม่ต้องการที่จะเล่นต่อไป” แชมป์สเปนกล่าวในงานแถลงข่าวหลังการแข่งขันอธิบายว่าในช่วงเฟรนช์โอเพ่นเขาได้รับการ “ฉีดหลายครั้งก่อนแต่ละครั้ง ตรงกัน” เพื่อทำให้เส้นประสาทที่เจ็บปวดของเขาชา

แต่เมื่อพิจารณาจากคุณภาพของเกมของเขาในตอนนี้ ดูเหมือนว่านาดาลจะไม่มีเหตุผลมากมายที่จะเลิกเล่น เนื่องจากเขาผ่านคู่แข่งเฟรนช์โอเพ่นสี่รายที่ติดอันดับท็อป 10 ได้ บนเส้นทางสู่ตำแหน่งอันเป็นเจ้าข้าวเจ้าของ นาดาลเอาชนะหมายเลข 9 เฟลิกซ์ ออเกอร์-อลิอาซีเม่ในรอบที่สี่ ยอโควิชหมายเลข 1 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ หมายเลข 3 อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ ผู้หยุดเดินเพราะอาการบาดเจ็บที่เท้า ในรอบรองชนะเลิศ จากนั้น ลำดับที่ 8 รุด

นาดาลดีขึ้นเป็น 14-0 ในรอบชิงชนะเลิศที่โรแลนด์ การ์รอส และโดยรวม 112-3 ในการแข่งขันที่เขาโปรดปราน

แกรนด์สแลม 2 ครั้ง เหลืออีก 2 ครั้ง

สำหรับทุกสิ่งที่เขาทำสำเร็จแล้ว ตอนนี้นาดาลได้ทำบางสิ่งที่เขาไม่เคยทำได้มาก่อน: เขามาถึงครึ่งทางสู่แกรนด์สแลมในปีปฏิทินด้วยตำแหน่งที่ Australian Open และ French Open ในฤดูกาลเดียวกัน Ruud อายุ 23 ปีจากนอร์เวย์ที่เข้าร่วม Grand Slam รอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งแรก

เขาไม่เคยเล่นแม้แต่รอบก่อนรองชนะเลิศรายการสำคัญมาจนถึงตอนนี้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะอารมณ์ดีหลังจากรอบชิงชนะเลิศ โดยพูดติดตลกกับนาดาลว่าเขา “ไม่ใช่เหยื่อรายแรกของเขา” รุด ซึ่งถือว่านาดาลเป็นไอดอลของเขา และเคยฝึกที่โรงเรียนสอนเทนนิสของเขาในมายอร์ก้า ยอมรับว่าเคยดูการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศที่ผ่านมาทั้งหมดของนาดาลในปารีสทางทีวี

ทั้งสองได้เล่นชุดฝึกซ้อมมานับไม่ถ้วนที่นั่นโดยไม่มีอะไรเสี่ยงมากไปกว่าการอวดอ้างสิทธิ์ นาดาลมักจะชนะรางวัลเหล่านั้น และรุดพูดติดตลกเมื่อวันก่อนนั่นเป็นเพราะเขาพยายามเป็นแขกรับเชิญที่สุภาพ ทั้งสองไม่เคยพบกันในแมตช์จริงเลยจนกระทั่งวันอาทิตย์ที่การชิงแชมป์, เงิน, คะแนนอันดับ, ศักดิ์ศรีและชิ้นส่วนของประวัติศาสตร์อยู่ในบรรทัด และนาดาลได้แสดงให้เห็นบ่อยครั้งว่าทำไมเขาถึงได้ชื่อว่าเป็นราชาแห่งเคลย์ และเป็นหนึ่งในเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ตอนนี้เขาสามารถวาง Coupe des Mousquetaires ล่าสุดนี้ควบคู่ไปกับถ้วยรางวัลที่เขารวบรวมที่ Roland Garros ระหว่างปี 2548-2551, 2553-2557 และ 2560-2563

เขายังได้รับรางวัล US Open สี่ครั้งและ Australian Open และ Wimbledon สองครั้งในแต่ละครั้ง

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ chrisborgman.com