ตั้งแต่ต้นจนจบ เสียงกลองดังกระหึ่มจากกลุ่มผู้สนับสนุนเซเนกัลกลุ่มเล็กๆ พวกเขาทุบตีในขมับของทุกคนที่อยู่ที่นั่น สร้างฉากหลังที่บีบคั้นให้กับโอกาสเดิมพันสูงนี้ เป็นเกมที่อังกฤษต้องแสดงสมาธิ ความยืดหยุ่น และคุณภาพของพวกเขา พวกเขาประสบความสำเร็จได้อย่างไร โดยก้าวยาวขึ้นหลังจากออกสตาร์ทได้อย่างเหนียวแน่นเพื่อเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศกับฝรั่งเศสในวันเสาร์ที่จะถึงนี้ที่ Al Bayt

อังกฤษสงบสติอารมณ์เมื่อเซเนกัลขู่ว่าจะทำให้ครึ่งแรกกลายเป็นบททดสอบสำหรับพวกเขา และเมื่อพวกเขามีโอกาส พวกเขาก็ทำให้พวกเขาได้เปรียบ จอร์แดน เฮนเดอร์สันทำประตูได้ไม่มากนักในระดับนี้ แต่เขาอยู่ตรงนั้นเพื่อเริ่มต้นสิ่งต่างๆ และเมื่อแฮร์รี่ เคนนำก่อนครึ่งแรกเป็น 2-0 มันให้ความรู้สึกราวกับว่าเซเนกัลพังทลาย

เป็นประตูแรกของ เคน ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เขารู้ว่ามันจะมา เขายังพูดเช่นนั้นระหว่างการก่อร่างสร้างตัว ความอิ่มเอมใจที่เร่งรีบสำหรับเขานั้นคุ้นเคย แต่ก็ยังรู้สึกดีอย่างเหลือเชื่อ เช่นเดียวกับ บูกาโย ซากา ผู้ทำประตูที่สามก่อนชั่วโมงแรก – ที่สามของเขาในทัวร์นาเมนต์

แกเร็ธ เซาธ์เกต อาจรู้สึกถึงการแก้แค้นสำหรับการตัดสินใจเรียกคืนเขาโดยที่มาร์คัส แรชฟอร์ด – ฮีโร่ของชัยชนะเหนือเวลส์ในเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม มากกว่าผู้ทำประตู แต่จู๊ด เบลลิงแฮมเป็นผู้ทำให้มันเกิดขึ้น นักเตะวัย 19 ปีที่พาตัวเองเข้าสู่ความท้าทายตั้งแต่เริ่มต้นขณะที่ทีมชาติอังกฤษประสบปัญหา และเขาคือผู้จุดประกายการเคลื่อนไหวให้กับสองประตูแรก

มันรวมเข้ากับชัยชนะที่น่าพิศวงครั้งที่หกของเซาธ์เกตในทัวร์นาเมนต์สำคัญ – อังกฤษมีทั้งหมด 15 รายการ – และเพิ่มชั้นของเสียงสะท้อนให้กับสิ่งที่เขาพูดเมื่อวันเสาร์ บรรทัดของเขาเกี่ยวกับความรู้สึกว่ามีศักยภาพสำหรับ การเดินทางที่เหลือเชื่อ อีกครั้งในรอบชิงชนะเลิศเหล่านี้ . การเก็บคลีนชีตติดต่อกันเป็นครั้งที่ 3 เป็นโบนัสอีกครั้ง อังกฤษได้ยินเสียงเคาะแห่งโอกาส

การนำ 2 ประตูในช่วงพักครึ่งเป็นสิ่งที่เซาธ์เกตใฝ่ฝัน แต่ทีมของเขาใช้เวลาในการค้นหาจังหวะของตัวเอง ความจริงก็คือพวกเขาทำงานหนักจนกระทั่งเฮนเดอร์สันบุกทะลวงในนาทีที่ 37 การจ่ายบอลของพวกเขาไม่มีซิป และแฮร์รี่ แม็กไกวร์ และจอห์น สโตนส์ เซ็นเตอร์ฮาล์ฟก็อยู่ริมเส้นในบางครั้ง

อังกฤษจะสนุกไปกับการปล่อยบอลอย่างยิ่งใหญ่ในนาทีที่ 22 และตามมาด้วยการจ่ายบอลของแม็กไกวร์ เครแป็ง ดิอัตต้าสกัดบอลและเปิดบอล ข้ามจากด้านขวา และนั่นคือตอนที่บอลหลุดจากบูลาย ดียา ที่ท้าทายกับ สโตนส์และตกเป็นของอิสไมลา ซาร์r มันจับมือสโตนส์รึเปล่า? ไม่ ซาร์ต้องทำประตู เขาพุ่งสูงจากระยะหกหลาแทน

เซเนกัลเล่นด้วยเท้าส่วนหน้าในครึ่งแรก เคลื่อนบอลอย่างสวยงาม ส่อเค้าปัญหาของอังกฤษ ผู้สนับสนุนของพวกเขาแสดงท่าเต้นแบบเคียงข้างกันพร้อมประสานเสียงที่สะกดใจ การเสมอกันอาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนที่ไม่ต้องการอีกครั้ง

สำหรับอังกฤษหลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง อีกครั้งที่การจ่ายบอลหลวม ซากา จ่ายบอลให้ซาร์ และเมื่อเขาเล่นใน ไดอากองหน้าซื้อลานจาก สโตนส์ทางซ้ายของประตูแล้วยิง จอร์แดน พิคฟอร์ด แสดงปฏิกิริยาตอบสนองที่ยอดเยี่ยมในการเซฟ

เมื่อถึงจุดนั้น อังกฤษเสนอตัวเป็นกองกำลังโจมตี จากนั้นพวกเขาก็แสดงละครและมันก็น่าตื่นเต้น เบลลิงแฮมเป็นหัวใจของการเปลี่ยนแปลง มันเป็นการตวัดจาก ฟิล โฟเดน ที่เริ่มเคลื่อนตัวเพื่อเปิดประตู และเมื่อ เคน มองขึ้นไปทางปีกซ้าย เบลลิงแฮมก็วิ่งไปแล้ว แซงหน้าเซเนกัลหัวใจเต้นแรง การตัดทอนของเบลลิงแฮมเป็นสิ่งที่สวยงาม การมองเห็นทั้งหมด และการถ่วงน้ำหนักที่สมบูรณ์แบบ การจบสกอร์ด้วยเท้าซ้ายของเฮนเดอร์สันเป็นเรื่องจริง

เซเนกัลถูกเขย่าและอังกฤษพยายามหาสิ่งที่น่าพิศวง ลูกครอสของ ซากา อยู่ข้างหลัง เคน แฮปปี้กับผลงานของทีม ซึ่งไม่สามารถปรับตัวได้และยกขึ้นสูง ในขณะที่ลุค ชอว์สัมผัสได้ไม่ดีหลังจากก้าวขึ้นไปเพื่อแย่งบอลและแลกบอลกับเบลลิงแฮมที่ควบคุมไม่ได้ ทำให้ชอว์ไม่เสียประตูในช่วงเวลาสำคัญ

ที่สองของอังกฤษคือเกมโต้กลับที่ลื่นไหลที่สุด เบลลิงแฮมเป็นตัวเร่งปฏิกิริยา ครองบอลได้ขณะที่เซเนกัลรุกในสามลูกสุดท้ายและตวัดใส่ผู้ตาม เขาหลีกหนีจากผู้ที่น่าจะเป็นแท็คเกิ้ลและพบโฟเด้น ซึ่งรู้ว่าเคนอยู่ที่ไหนและพบเขาด้วยสวิตช์สั้นๆ ไปที่ เคน ตัวต่อตัวกับ เอดัวร์ แม็งดี้ เขามีเวลาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดี. เขาจดจ่ออยู่กับการต่อบอลและมันช่างหอมหวาน บอลพุ่งเข้ามุมไกล

เซาธ์เกตไม่สามารถเลือกราฮีม สเตอร์ลิงได้เนื่องจากฝ่ายซ้ายต้องกลับไปลอนดอนหลังจากที่บ้านครอบครัวของเขาถูกขโมย และแน่นอนว่าเป็นการยากที่จะละเว้นแรชฟอร์ด อย่างไรก็ตาม ดังที่เซาธ์เกตย้ำว่า มันไม่ได้เกี่ยวกับ 11 ตัวจริงเท่านั้น

การออกสตาร์ทที่ดีของเซเนกัลกลายเป็นฝันร้ายสำหรับพวกเขาอย่างมาก และมันก็จบลงเมื่อ ซากา ทำประตูได้ ไม่นานหลังจากที่ แม็งดี้เกือบทำ เคน ระเบิดจากระยะไกล ความสามารถของอังกฤษในการครองบอลจากมุมสูงคือปัจจัยที่ทำให้พวกเขามีอำนาจสูงสุด

เมื่อชอว์ทำแบบนั้นทางซ้าย พวกเขาก็กลับมาวิ่งได้อีกครั้ง เคน มีส่วนร่วมและเป็น โฟเดนที่จ่ายบอลสุดท้าย ครอสต่ำจากทางซ้าย ซึ่ง ซากา อ่านก่อนเครื่องหมายของเขาอิสมาอิล ยาค็อพส์ การจบสกอร์ของ ซากา นั้นดีเกินไปสำหรับ แม็งดี้

อังกฤษสร้างสถิติไม่แพ้ใครกับฝ่ายค้านแอฟริกันในแนวรับ พวกเขาไม่เคยแพ้ในการพบกับทีมจากทวีปนี้ใน 20 ครั้งก่อนหน้านี้ และนั่นเท่ากับการพบกันในฟุตบอลโลกถึง 7 ครั้ง ครั้งที่มีชื่อเสียงที่สุดคือชัยชนะเหนือแคเมอรูนในรอบก่อนรองชนะเลิศที่อิตาเลีย 90 เกมนี้อาจไม่เป็นที่จดจำในฐานะเกมคลาสสิก มันรู้สึกสบายเกินไป มันมีความสำคัญไม่น้อย

---

ติดตามข่าวสารต่างๆ ได้ที่ chrisborgman.com